Na co papryce kapsaicyna?

 

Człowiek jest niemal jedynym ssakiem (poza wiewiórecznikiem), potrafiącym znajdować przyjemność w jedzeniu ostrych papryk. Niewrażliwe na kapsaicynę pozostają jednak ptaki, dzięki czemu ostre papryki „selekcjonują” konsumentów swych owoców.

Nietypowy konsument chili

Jaką korzyść odnosi papryka, wytwarzając w swoich owocach kapsaicynę i inne ostre wanilinoidy? Jest to przystosowanie ewolucyjne, służące selekcji konsumentów jej jagód: kapsaicynoidy stanowią skuteczny repelent, zniechęcający prawie wszystkie ssaki, a jednocześnie w żaden sposób nie odstraszają ptaków, dla których papryczki pozostają atrakcyjnym pokarmem.